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    而就在盛府与吕梁山这两伙儿人忙的“热火朝天”时。

    朝堂之上也是波涛诡秘，一场无形却更为酷烈的风暴，已如寒潮般席卷而至，将新晋阁老萧钦言死死困在漩涡中心。

    因为盛长权要备战春闱，故而，他也并不知晓，之前摘得申、孙两家桃子的萧阁老，已经初尝后果。

    ……

    其实，萧钦言是成功的。

    以寒门布衣之身，借户部尚书申守正与礼部尚书孙之行鹬蚌相争之机，悍然出手摘取桃子，更以雷霆手段，精准捏住余阁老独子余正浩致命的把柄——那批以“废铁”之名夹带出境、实则流入敌国大凉的军器！

    一纸罪证，逼得两朝老臣余阁老为保独苗血脉与家族百年清誉，不得不“痛心疾首”地告病致仕，并“恳切”保举他萧钦言入阁，补上了那空悬的群辅之位。

    绯袍玉带，位极人臣。

    当萧钦言第一次踏入象征着帝国最高权柄的内阁值房时，胸中激荡的何止是抱负？

    那是寒门子弟一步登天的狂澜！

    然而，这狂喜尚未沉淀，冰冷的现实已如兜头冰水，浇得他透骨生寒。

    这内阁群辅的玉带，竟似寒铁铸就，沉重冰冷，远非想象中的权柄荣光。

    值房内，沉水香袅袅，却驱不散那股无形的肃杀与疏离。

    首辅韩章，亦是两朝元老，同时也是清流领袖。

    他须发皆白如霜雪覆盖的古松，垂眸阅卷，仿佛入定老僧，连眼皮都吝于抬一下。

    次辅钱牧之，江南巨阀在朝堂的化身，正与另一位群辅、勋贵军功集团代言人沈端低声交谈着什么，眼角余光偶尔扫过独坐角落的萧钦言，那目光里没有温度，只有审视与一种近乎漠然的排斥。

    萧钦言正对着案头堆积如山的漕运文书皱眉。

    这是他入阁后分管的要务之一，本欲借此立威。

    他提笔欲批，却发现这看似寻常的漕粮损耗奏报，背后牵扯的利益纠葛盘根错节，每一步都如履薄冰。

    他需要旧档比对，需要户部详实数据，更需要同僚哪怕一丝的支持。

    然而——

    “阁老，”吏部考功司郎中躬身立在他案前，脸上是无可挑剔的恭敬之色，“您要调阅天圣五年至八年的漕运清吏司存档？哎呀，这……实在不巧！”
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